Chiens de chasse

Le chien de chasse est le meilleur ami et le fidèle compagnon du chasseur. Il reste à ses côtés pour lui tenir compagnie et lui prêter main-forte en vue d’une chasse réussie. Mais plus qu’un précieux allié de chasse, c’est également un animal obéissant et de très bonne compagnie. Le chien de chasse fait aujourd’hui office, dans de nombreux foyers, de chien de compagnie, rôle qu’il remplit à merveille. Découvrons les particularités des chiens de chasse.

Le chien de chasse et l’homme : une longue histoire

La cohabitation entre l’homme et les chiens dure depuis des milliers d’années. Ces animaux ont appris à s’adapter à la vie aux côtés de l’homme et à l’aider dans ses activités. Mais certaines races de chiens se sont très vite démarquées par leurs facultés naturelles à chasser le gibier.

Ainsi, le braque français est capable de suivre l’odeur de sa proie jusqu’à le trouver et l’empêcher de bouger jusqu’à l’arrivée du chasseur. Les teckels sont capables de poursuivre leur proie jusque dans son terrier pour l’attraper. D’autres races encore comme le Golden Retriever savent retrouver le gibier abattu et le rapporter même si cela implique de nager.

Les éleveurs se sont donc appliqués à renforcer l’instinct de chasseur de ces chiens pour faire d’eux des chiens de chasse. Mais aujourd’hui, la plupart des chiens de chasse sont au chômage faisant le bonheur de leurs maîtres dans d’autres activités. Joueurs obéissants et très intelligents, ces chiens ont su s’adapter à la vie domestique. Ce sont désormais de parfaits partenaires de jeux pour l’homme.

Les caractéristiques des chiens de chasse

Les chiens de chasse ont été créés et améliorés pour répondre à des besoins spécifiques pendant la chasse. Ils ne sont donc pas des machines à chasser, mais présentent des caractéristiques adaptées à leurs missions pendant la chasse. Ces chiens présentent des morphologies différentes selon la race.

Toutefois, certaines particularités se retrouvent chez les chiens de chasse, quelle que soit l’utilisation que l’on en fait. Ces races canines possèdent un instinct de chasseur inné et très développé qui les prédestine à la chasse. Énergétiques, dynamiques et endurants, ils sont capables de déployer une grande énergie pour mener à bien leurs missions.

Un chien de chasse est également vif, intelligent et rusé. C’est d’ailleurs cette intelligence qui le rend aussi proche de l’homme. Il possède un odorat ultra développé qui lui permet de débusquer la proie cachée ou le gibier déjà abattu. La force, l’endurance et l’intelligence sont indispensables à un chien de chasse.

Mais le chien de chasse présente aussi d’autres caractéristiques qui font de lui un bon animal de compagnie pour l’homme. C’est en effet un chien obéissant, joueur et très volontaire. Cette obéissance aux instructions de son maître facilite son éducation et lui permet de survivre aux dangers de la chasse.

Les différents types de chiens de chasse

Les chiens de chasse se distinguent des autres chiens par leurs capacités naturelles et leurs aptitudes pour la chasse. Ces chiens peuvent en réalité être assignés à des emplois cynégétiques dès lors qu’ils sont bien dressés. On distingue plusieurs sortes de chiens de chasse parmi lesquelles nous pouvons citer :

Les chiens courants

Le chien courant est un chien de chasse dont le rôle consiste à poursuivre et à attraper le gibier. Avec un corps généralement au ras du sol, il se sert de ses longues oreilles pour rabattre les odeurs du sol vers son nez. Son flair infaillible est particulièrement utile pour pister le gibier et le prendre en poursuite.

Les races de grande taille sont dotées d’une vue plus perçante qu’elles utilisent pour repérer le moindre mouvement du gibier. Cette faculté ainsi que leur flair ont longtemps été utilisés par la police pour arrêter des criminels. Ce sont en réalité de vrais chercheurs de sang.

Ces chiens de chasse ne connaissent pas beaucoup de limites. Si les terriers et les teckels chassent le petit et moyen gibier, les races comme le saluki peuvent prendre en chasse même les gazelles. Les chiens courants aident ainsi leurs maîtres à débusquer et à tuer leur proie. Ils donnent la voix sur le gibier levé et les chasseurs peuvent ensuite l’abattre.

Les chiens d’arrêt

Comme son nom l’indique, le chien d’arrêt est un chien de chasse dont la mission est de trouver et d’arrêter le gibier. C’est un grand spécialiste de la recherche de gibier, il pratique une série de mouvements pour localiser sa proie. Il quête donc le vent pour repérer la moindre émanation d’odeur provenant de sa cible.

Celui-ci se rapproche alors du gibier avant de tomber en arrêt : il exerce un contrôle sur l’oiseau en l’immobilisant. Sous l’ordre de son maître, le chien fait décoller le gibier pour donner la possibilité au chasseur de l’abattre. Le chien d’arrêt se charge ensuite de ramener le gibier tué. Il ne s’agit donc pas d’une simple détection de gibier.

Cet instinct d’arrêt ainsi que la façon de chercher le gibier ne s’enseignent pas au chien d’arrêt. Il s’agit d’une capacité naturelle que ce chien de chasse développe tout seul. Elle se manifeste chez certaines races précoces comme l’Épagneul breton dès l’âge de deux mois.

Les rapporteurs de gibier

La fonction principale du retriever ou chien de rapport est d’aller chercher et de rapporter le gibier. Il se différencie donc du chien courant qui poursuit la proie et du chien d’arrêt qui signale la position du gibier au chasseur. Les faisans ainsi que les oiseaux aquatiques, comme le canard, sont les principaux gibiers que le retriever chasse et débusque.

Pour mener à bien sa mission, ce chien de chasse est doté d’un flair impressionnant et d’une acuité visuelle inouïe. Il est ainsi capable de mémoriser le lieu de chute exacte du gibier et de le pister. Quand il arrive qu’il se perde, son obéissance lui permet de retrouver le gibier en suivant les instructions de son maître.

Leur pelage très imperméable et leurs pattes palmées font des rapporteurs de gibier d’excellents nageurs. Ces chiens de chasse se mettent donc à l’eau quand c’est nécessaire pour retrouver et rapporter le gibier.

L’éducation d’un chien de chasse

Comme pour tous les chiens, il faut lui enseigner les bases et les comportements à adopter pour s’épanouir au milieu des humains. Son éducation commence donc dès les premiers mois où il faut lui apprendre les ordres de base mais également la vie au sein de la communauté. 

Au fur et à mesure qu’il grandit et développe de nouvelles aptitudes, vous pourrez ensuite lui apprendre des ordres avancés. Les jeux sont un excellent moyen pour faire cela. Toutefois, il est essentiel de respecter le chien et de mettre en place les conditions favorables à son épanouissement. Cela implique de répondre à ses besoins fondamentaux (alimentation, espace personnel, activité physique, activité mentale etc.).

Si l’éducation du chien n’est pas bien faite, l’animal peut en souffrir et présenter des troubles de comportement. Effectivement, si votre chien présente un fort instinct de chasse, il faudra être capable de lui proposer une activité alternative (par exemple le pistage).

Un professionnel peut être nécessaire pour vous accompagner dans son éducation tout en lui apprenant à canaliser son énergie et en se dépensant autrement. Mais si vous êtes dévoué, nous avons mis en place des formations pratiques pour l’éducation canine : Esprit Dog Family et Esprit Dog Pro. Vous y découvrirez tout ce qu’il faut savoir pour réussir ce pari et vivre de merveilleuses aventures avec votre toutou.

Quelques exercices pour aider un chien de chasse à se dépenser

Il est capital d’offrir des occasions à son chien de chasse pour se dépenser. Cela permet d’éviter toute frustration qui pourrait conduire à des dégâts. Vous orienterez par la même occasion son instinct de chasseur vers des jeux et d’autres activités qui lui sont plus accessibles. L’idéal est de lui accorder du temps lors des séances d’activité sportive quotidiennes. Cela aura également pour effet de créer une belle complicité entre le maître et son chien.

Les sports à prioriser sont ceux répondant à l' instinct de votre chien. Ainsi, le pistage ou la recherche peuvent être favorisés. En mantrailing, on apprend au chien à retrouver des humains. En pistage on lui apprendra à retrouver une odeur donnée au sol et la suivre.

Ainsi, l’Agility est l’un des principaux sports à pratiquer avec votre chien de chasse. Il s’agit d’un parcours d’obstacles très gourmand en énergie, d’autant plus que le tout s’effectue dans un délai imparti. Ce sport convient à toutes les races de chiens, quelles que soient leurs tailles. Mais ce n’est pas le seul sport qui s’offre à votre chien de chasse.

Le Canicross est également une bonne alternative. Le maître est relié à son chien par un harnais. Les deux effectuent alors un parcours en parfaite harmonie. Les deux binômes se dépensent donc énergétiquement. Si vous avez un chien de chasse de grande ou moyenne taille, vous pouvez aussi essayer le Cani-VTT.

Les jeux d’intelligence comme les puzzles sont également des moyens efficaces pour distraire votre chien afin qu’il ne s’ennuie pas. Ces jeux permettent également de stimuler son intelligence et lui apprendre à résoudre des problèmes de la vie. Les chiens de chasse apprécient particulièrement cela, mais il faut aussi les motiver avec des récompenses.